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De la llegada de Cristóbal Colón a Barcelona, en abril de 1992 se cumplieron 500 años. Si para América fue importante el 12 de octubre de 1492, para Europa lo fue ese primaveral mes del año siguiente. De inmediato, en una imprenta de la calle del Call de Barcelona, se estampó la carta de Colón al banquero Santángel que recogía los datos del Descubrimiento. Y desde la ciudad condal, la noticia de este evento se difundió oficialmente a todas las cancillerías de los gobiernos situados en lo que ya empezó a llamarse desde entonces, "el Viejo Continente". Barcelona, hacía más de doscientos años ya era cuna de la democracia. Su "Consell de Cent", se fundó y empezó a ejercer su potestad a mediados del siglo XIII. En el año 1283, Cataluña alcanzó una alta meta democrática: se reunió en la Ciudad Condal, por primera vez, el Parlamento, asamblea de las Cortes representativa de todos los estamentos sociales. Ambas instituciones se crearon muchos años antes que el Parlamento inglés, constituido en el año 1295. Barcelona sumó a la notoriedad de la noticia del descubrimiento, la gloria de ser el origen de la democracia parlamentaria. Los reyes Isabel y Fernando estaban en esta ciudad y aquí esperaron con impaciencia al intrépido Almirante temerosos de que pudieran enterarse otros reyes antes que ellos, de los pormenores de esa expedición. En el cercano Monasterio jerónimo de la Murtra (Badalona), donde los reyes moraban, conversarían emocionadamente con él de su fecunda peripecia. Fray Ramón Pané, miembro de la comunidad de ese monasterio, acompañó a Colón en su segundo viaje, convirtiéndose en el primer evangelizador y etnólogo de América y redactor del primer libro escrito en ese Nuevo Continente. Asimismo llevó en ese viaje una imagen de la Virgen de la Merced, patrona de Barcelona que, desde entonces, lo es de la República Dominicana donde desembarcaron. Todos estos títulos de nuestra ciudad fueron más que suficientes para celebrar en 1993 el que Barcelona pueda llamarse con justicia "puerta europea de América". Pero esta conmemoración no debe anclarnos en efemérides pasadas por muy deslumbrantes que sean, sino que han de ser trampolín para el futuro. Fue en el siglo XVIII cuando se acentuó la presencia de Cataluña en América, con sus industrias y sus navíos. Todo se acrecentó en el XIX. Y no ha mermado en el XX. En la alborada del siglo XXI, hemos de planear qué mayor intercambio puede haber entre nosotros y el continente Americano. De hecho, son ya muchas las actividades que se están desarrollando. Por otra parte, Cataluña, en el gozne de lo Hispano con Europa, puede ser catalizadora de muchas de las posibles relaciones con los países de Hispanoamérica. Somos conscientes de los enormes valores que esas naciones nos ofrecen de humanismo, finura de espíritu, alegría de existir, capacidad de sufrimiento, de trabajo abnegado y de esperanzados sueños. ¡Cuánto nos han aportado y cuánto podemos aprender! Y tampoco cabe duda de que muchas cosas, asimismo, les podemos aportar. Interesante es recordar las anteriores Jornadas Interdisciplinares "Encuentro con América"(1) del año 1987. En ellas también se desarrolló el tema desde una postura realista existencial de no sentirnos los presentes, ni unos ni otros, culpables de los errores del pasado porque no existíamos. Liberados así de prejuicios y rencores absurdos, trabajar cordialmente juntos en pro de una sociedad mejor para todos. Precisamente estas Jornadas son para profundizar en lo uno y en lo otro. Junto a esta visión humanista, aquellos barceloneses que son creyentes, recuerdan también con sensibilidad que siete indígenas de América que vinieron con Colón, como prueba fehaciente de las tierras encontradas, fueron bautizados en la Catedral de Barcelona. Todos quedamos sorprendidos y admirados de la gran cantidad de ciudades y pueblos que en esos anchurosos países transatlánticos llevan el nombre de Barcelona. Muchos intelectuales hispanoamericanos, relacionados con las grandes editoriales barcelonesas para la publicación de sus obras, han llamado a nuestra ciudad "capital editorial de Latinoamérica". Planeemos, pues, el futuro con eficiencia y cordialidad.
CONCLUSIONES
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