No hay sólo un grupo de escritores, hay en realidad toda un pléyade de artistas, en la plástica y en la música, que pueden englobarse en el llamado “espíritu del 98”. Este, más que una cuestión estética, es toda una forma de ver la vida, de mirar hacia el interior, para escrutarse y, entonces, encontrarse con el exterior.

Con esta idea central, el profesor Luis Monreal disertó sobre los artistas de la conocida generación del 98, en el marco de la inauguración, en febrero pasado, de la exposición “Encuentros 98: América, Cataluña, España”, que estará abierta al público hasta el mes de noviembre próximo en las Salas Ramón Pané de la Fundación Cataluña-América San Jerónimo de la Murtra.

El profesor Monreal llamó la atención acerca de la importancia del grupo de artistas que desde las distintas realidades nacionales de España y a partir de manifestaciones en las letras, la pintura y la música, además de aportar meros elementos estéticos, tomaron conciencia de la necesidad de influir culturalmente en el rumbo de una España que en 1898 se encontró fracasada —sumida en el marasmo, de acuerdo con la terminología de la época—, con la pérdida de los últimos reductos coloniales insulares: Filipinas, Cuba, Guam y Puerto Rico, tras una guerra corta contra Estados Unidos. 

Mediante la exposición, la Fundación Cataluña-América pretende difundir los nuevos encuentros entre las realidades americana, española y catalana, nacidos a partir de los hechos de 1898, que llevaron a un importante grupo de artistas (Azorín, Unamuno, Baroja, Valle-Inclán, Maragall, Rubén Darío, en la literatura; Rusiñol, Casas, Zuloaga, en la pintura; De Falla, en la música, entre otros) a asumir por primera vez el papel de intelectuales, como se entiende este término en la actualidad, con el objeto de aportar elementos que sirvieran para retomar el rumbo y dar un nuevo espacio en el mundo a la España que finalizaba con drama cuatro siglos de presencia colonialista en ultramar.

En nueve espacios unidos por el hilo conductor de los acontecimientos del 98, la exposición intenta mirar al pasado, al presente y al futuro. Al pasado, porque es una contribución específica a los homenajes que se hacen al grupo más fecundo intelectualmente de la España decimonónica y de comienzos del presente siglo, que ayuda a configurar la historia del pensamiento nacional en diálogo con América y Cataluña, el que se engloba en la denominada “generación del 98”, a la que pertenecen los artistas nombrados antes.

Al presente, porque quiere subrayar la vigencia de muchos de sus planteamienos. Y al futuro porque realiza una invitación a fundamentar unas sólidas bases de pensamiento en el umbral del inmediato siglo XXI.

En otra de las conferencias realizadas dentro del marco de esta exposición, la profesora Rosa Cabré, directora del Departamento de Filología Catalana de la Universidad de Barcelona, disertó sobre “El tema del indiano en la literatura catalana”. 

La profesora Cabré hizo un acercamiento, desde el mundo de las letras, a los tipos y los elementos de los indianos, españoles que fueron a América y lograron hacer fortuna allí, que están reflejados en diversas obras significativas de la literatura catalana. Su aportación resultó muy novedosa por cuanto se han estudiado los aportes indianos a la arquitectura y a la economía catalana, pero poco se ha profundizado en el análisis de textos literarios sobre el particular.